Un autre avantage que procure l’échange est d’accéder à des logements à un prix que les réseaux touristiques sont incapables d’offrir. Les maisons ou les appartements proposés sur les sites d’échange se trouvent généralement en dehors des sentiers battus. Et le choix est vaste, de l’appartement à New-York à la ferme dans le bush australien, de la maison sur lamer Egée dans les Cyclades à l’authentique chaumière en Normandie, on trouve vraiment de tout dans les catalogues. Et, même si les français privilégient les voyages l’étranger et l’exotisme lors de leurs vacances, l’échange peut tout à fait se pratiquer à l’intérieur de l’hexagone. L’échange est aussi un bon moyen de se sortir de ses habitudes et de voyager sans trop dépenser en période de crise.

La réussite du système repose sur le nombre de biens mis à disposition et la croissance de la pratique est une garantie de la diversité du choix. La demande croissante – plusieurs dizaines de milliers d’échange par an avec une augmentation annuelle de 10% – assure désormais aux échanges une certaine fluidité, à savoir la possibilité de trouver une maison ou un appartement disponible une destination à une date qui vous convient.

L’échange de maison ou d’appartement est une transaction dont le coût qui se limite en général aux frais d’inscription sur un site est comparé aux frais d’agences (dans le cas de deux locations) ou au frais d’hébergement s’il faut passer par un réseau hôtelier tout à fait négligeable. La solution de l’échange est d’autant plus économique qu’une seule inscription sur un site d’échange peut donner lieu à plusieurs échanges aux cours de l’année.

Contacter des milliers de particuliers dans des centaines de localisations et échanger des informations, des photos, mettre son propre bien à disposition demande un moyen de publication, rapide efficace et économique. Des questions auxquelles Internet apporte les réponses adéquates. Les sites Internet dédiés aux échanges de maisons ou d’appartements disposent de fonctionnalités évoluées et de puissants moteurs de recherche.

Ces sites se développent à grande vitesse proposant de plus en plus de biens vers de plus en plus de destinations. Par ailleurs, pour proposer une offre étoffée, la plupart des sites mutualisent les propositions et disposent de portails multilingues. Du côté des fonctionnalités les outils de recherche et de mise en ligne sont d’une utilisation simple et rapide.

Échanger sa maison est une procédure simple à condition de s’organiser un minimum. Pour un échange réussi par le biais d’un site internet vous devez accomplir 5 étapes :

→ 1 : vous inscrire
→ 2 : insérer votre annonce
→ 3 : chercher un bien
→ 4 : prendre contact avec votre futur partenaire
→ 5 : signer un accord.

La plupart des sites requièrent pour des raisons évidentes de fiabilité une inscription avant de pouvoir entrer en contact avec les propriétaires des biens et de mettre son propre bien en ligne.

L’inscription est une procédure simple et payante dans la plupart des cas. Faites le tour des offres et choisissez un site qui mutualise le plus d’annonces pour amortir votre dépense. Sans être inscrit, vous avez toujours la possibilité de consulter sur les sites de consulter les offres disponibles et de vous faire une idée.

Les sites vous demanderont généralement d’accepter leur charte ainsi que les conditions d’utilisation de leur service et un email de confirmation vous sera transmis afin de valider l’ouverture de votre compte.

Après l’inscription, vous devrez insérer une annonce présentant votre maison ou votre appartement (description, photos, etc.) ainsi que toute information complétant votre description, coordonnées de la maison pour géolocalisation, un lien vers l’office du local du tourisme ou vers des sites présentant votre ville ou votre région.

Avant même de conclure votre échange, vous consulterez la base de données des maisons et des appartements disponibles sur le site. Un bon moyen de découvrir la richesse et la variété des offres et des destinations. Vous sélectionnerez ensuite le lieu, le profil, le type de bien et la période qui vous convient.

Vous ne pourrez en général prendre contact avec un partenaire que si vous êtes abonné sur le site d’échange de maison. Une fois trouvé votre bonheur, une page dédié vous permettra de transmettre une proposition d’échange et d’accéder au coordonnées de votre futur partenaire. C’est pendant cette étape de contact que vous négocierez toutes les conditions de l’échange. Vous devez attacher une importance particulière aux modalités pratiques.

Bien que sans valeur juridique particulière, l’accord permet de valider votre transaction. Les formulaires d’accord sont généralement mis à disposition des abonnés sous la forme d’un document à télécharger. L’accord signé par les deux partenaires comprend leurs coordonnées complètes, la description des biens mis à disposition ainsi que les détails de l’échange, les dates et les conditions particulières : frais, chauffage, téléphone, garanties, prêt ou échange d’un véhicule, etc.

Il faut noter que les frais d’inscription sur un site d’échange de maisons, généralement compris entre 50 et 100 € par an, sont cependant négligeables comparés aux 10 à 20 % de frais d’agence appliqués à des centaines voire des milliers d’euros que les deux propriétaires participants à l’échange devraient débourser dans le cas de deux locations estivales.

Le paiement de l’inscription se fait par Carte Bleue, par chèque ou via le système Paypal de paiement sécurisé en ligne. L’inscription sur les sites permet d’insérer une annonce avec une description complète, la localisation du bien, des photos, un calendrier de disponibilité et parfois visites virtuelles. Certains sites proposent des frais variables pour accéder à des fonctionnalités avancées.

Soyez attentifs. Échanger sa maison, c’est comme recevoir. Prêtez une maison dans lequel le ménage a été préalablement fait et rendez celle que vous empruntez dans le même état. Pensez à tout ce qui pourra faire plaisir à votre partenaire lors de son arrivée ou de son séjour. Une collation à l’arrivée après plusieurs heures de vol sera la bienvenue, pensez à mettre les notices ou des modes d’emploi sur les machines. Si un voisin ou quelqu’un parmi vos amis peut accueillir vos hôtes et leur expliquer le fonctionnement de la maison, c’est encore mieux. Et pourquoi ne pas prévoir de les accueillir à l’aéroport ou à la gare.

Il faut également penser au linge de maison, aux serviettes, aux draps, aux nappes et aux produits d’entretien. Expliquez les précautions que vous souhaitez que l’on respecte pour l’entretien, les gestes à éviter, les habitudes locales en matière de recyclage et de développement durable. Les précautions à prendre pour économiser l’eau et l’énergie. Toutes ces informations sont utiles pour que vous retrouviez votre logement mais elles aident votre partenaire à comprendre les usages en cours dans votre pays.

On ne peut pas s’assurer totalement contre l’annulation d’un échange. Certains sites mettent cependant à disposition des formulaires de type contrat d’échange. C’est un accord mutuel d’échange de logements à titre gratuit que les deux familles ou les deux partenaires doivent signer. Le formulaire peut prévoir des pénalités en cas d’annulation comme le remboursement des frais et des dépenses engagés par le partenaire lésé sur la présentation des justificatifs. Par ailleurs le formulaire ou la charte du site peut prévoir la radiation ou des pénalités en cas de non respect de la procédure mais le plus souvent le rôle du site d’échange se limite à la mise en relation.

En tout état de cause ce type de contrat n’a pas vraiment de valeur juridique et vous pourriez difficilement le défendre devant un tribunal, a fortiori si l’échange est fait entre des partenaires de pays différents.

En théorie, il est tout à fait possible d’échanger un appartement ou une maison dont on est simplement locataire. Pour éviter tout litige, vous devez néanmoins en demander l’autorisation à votre propriétaire et avoir obtenu son accord écrit à moins qu’une clause de votre bail précise ce type de conditions.

Vous devez impérativement prévenir l’assureur de votre habitation. Pendant la période de l’échange il est possible de modifier votre contrat multirisque habitation afin de garantir votre couverture en cas de sinistre. Votre compagnie d’assurance vous renseignera sur les clauses et les tarifs concernant les extensions de contrat de type « Propriétaire non occupant ». En tout état de cause, un logement occupé est moins la cible des cambrioleurs, un bon argument vis à vis de votre assureur.

Pour éviter tout malentendu, vous pouvez vous mettre d’accord avec votre partenaire d’échange pour qu’une pièce de la maison dans laquelle vous stockerez vos objets personnels reste fermée à clé et ne soit pas mise à disposition lors de l’échange. Une solution qui permet de laisser un lieu plus neutre et plus agréable pour celui qui prendra possession de la maison sans y trouver trop d’objets personnels.

Même si la confiance est établie, mieux vaut prévenir tout litige et enlever les objets de valeur de votre maison pendant la période de l’échange. Confiez les à des amis proches ou à des membres de votre famille en qui vous avez pleinement confiance.

Souvent, les partenaires incluent leur voiture dans l’échange, un autre bon moyen de faire l’économie d’une location de véhicule. Pensez à prendre contact avec votre assureur afin de vérifier la validité et les conditions de votre contrat ainsi que les franchises éventuelles. Par ailleurs, faites vous transmettre la copie du permis de conduire du conducteur.

Si vous décidez de prêter, de louer ou d’échanger votre véhicule, laissez une voiture propre, avec le plein d’essence et retournez là dans l’état dans lequel vous l’avez prêté. Notez le kilométrage au compteur et mettez vous d’accord sur un forfait ou une limite à ne pas dépasser. Prévenez votre partenaire des particularités liées à son utilisation dans votre région : stationnement, parking, limitation de vitesse, code de la route, etc.

En principe si vous pratiquez l’échange, vous cherchez une contrepartie. Les moteurs de recherche des sites d’échange permettent de chercher des biens pour une destination donnée mais – et la réside tout leur intérêt - ils permettent également d’effectuer une recherche inverse.

La recherche inverse consiste à trouver dans le catalogue la liste des partenaires susceptibles d’être intéressés par votre bien. Le meilleur moyen de trouver un accord avec un partenaire d’échange.

Pour trouver cet un accord la définition d’une recherche précise est donc déterminante. Vous devez la destination et les dates qui vous intéressent et toutes lesnature de se rehcerche, les villes et les pays dans lesquels vous souhaitez vous rendre, la nature des biens que vous cherchez.

La description de votre bien doit être détaillée et bien rédigée – dans la langue de votre pays mais aussi en anglais.

Indiquer précisément les caractéristiques de votre bien : sa superficie, le nombre de pièces, de chambres de lits. Détaillez bien les équipements de cuisine, la disponibilité d’Internet, du téléphone, d’un ordinateur. Pensez à tout ce qui mettra votre bien en valeur et donnera envie à un partenaire de pratiquer un échange avec vous.

Pensez également à préciser sa localisation, l’environnement dans lequel se trouve votre maison, insérez des liens vers des sites riches en information comme les offices de tourisme, les mairies, les lieux culturels et les monuments. Pensez également aux activités sportives, aux randonnées, à tous les lieux à visiter.

Pour la présentation de votre bien en images, restez objectifs. Ne cherchez pas à mettre en valeur votre maison outre mesure. Les photos doivent être réalistes et de bonne qualité. Les meilleures donnent une idée exacte de l’aspect et de l’atmosphère de votre maison ou de votre appartement.

Évitez de dissimuler un défaut que votre partenaire découvrirait en arrivant sur place. Ne cherchez pas à donner l’impression que votre bien se trouve sans un environnement calme alors qu’il se trouve sur une rue très bruyante ou qu’il est en pleine nature alors qu’il est entouré d’immeubles.

Pour mettre en valeur le lieu, pensez tout de même à enlever les objets trop personnels et à ranger votre maison avant de la photographier. Faites une photo de votre jardin, de la rue, de l’entrée de l’immeuble et des centres d’intérêt se trouvant dans les environs. Et surtout n’oubliez pas la vue.

Les photos doivent être fidèles, elles ne doivent ni dévaloriser le bien ni dissimuler des anomalies. Si vous ne souhaitez pas monter trop de photos n’hésitez pas à proposer à votre partenaire de lui en envoyer par mail.

N’hésitez pas à demander le plus d’informations avant la transaction. Il s’agit d’obtenir les coordonnées, le téléphone, l’email de votre partenaire ainsi que l’adresse exacte de son bien. Le partenaire lors de l’échange n’est pas un agent immobilier, il n’a aucune raison de vous dissimuler une information.

Votre interlocuteur répond-t-il clairement à vos questions, vous donne-t-il suffisamment d’informations ou vous semble-t-il qu’il dissimule quelque chose. Vous pose-t-il également des questions pertinentes.

Pensez à demander à un membre de votre famille, à un ami ou à un voisin en qui vous avez confiance d’accueillir les personnes avec lesquelles vous échangez et d’aller de temps en temps leur rendre visite durant la période de l’échange. C’est plus agréable pour votre partenaire qui aura ainsi un accueil personnalisé et plus rassurant pour vous. Il ne s’agit pas d’espionner la famille qui vous emprunte votre maison mais de vérifier que tout se passe comme convenu.

Si la présentation du bien ne vous convient pas tout à fait, exigez des photos complémentaires afin de vous faire une idée exacte de la maison, de son environnement et de son atmosphère. N’oubliez pas que les photos ne donne aucune idée de l’environnement sonore. Il est facile de dissimuler sur des photos

Un excellent moyen de vérifier la situation du bien de votre partenaire est la géolocalisation. Une fois que vous disposez de l’adresse exacte, n’hésitez pas à vous rendre sur les moteurs de recherche et à vérifier son emplacement et son environnement.

Google Earth (mais ce n’est pas le seul) est un excellent outil de géolocalisation. Il dispose d’une base d’information très riche et il est gratuit. En entrant l’adresse de votre partenaire dans ce moteur de recherche vous aurez accès à une visualisation parfois très précise de son emplacement avec des photos des tous les points d’intérêts environnants. Pour certaines zones vous aurez accès à un affichage 3D et à la visualisation des bâtiments.

De la même manière, si vous possédez un GPS ou un téléphone mobile performant compatible avec la géolocalisation, vous entrez les coordonnées de votre partenaire dans votre outil de géolocalisation et vous trouverez sans doute ces mêmes informations si le bien se trouve dans une zone couverte par votre abonnement.

C’était mon premier échange, je me suis posé pas mal de questions mais je me suis lancée. J’avais un peu peur de trouver mon studio en mauvais état en rentrant. Mais en fait tout s’est bien passé, lors de mon retour, le studio était en parfait état, comme si personne n’était venu à part un mot de remerciement chaleureux sur la table de ma cuisine. A Dublin, nous avons occupé avec mon ami un deux pièces assez vaste et plutôt calme vu l’animation du quartier. Je recommencerai sans hésiter. Nous n’avons rien déboursé pour notre logement hormis une légère participation aux frais de chauffage sur place. L’Irlande, ce n’est pas la Provence.

Incroyable, je n’y croyais pas. Nous nous sommes retrouvés dans une maison d’un confort exceptionnel avec des pièces immenses, des équipements comme on en aurait jamais en France. La vue sur la mer était magnifique. Pour nos déplacements nous avons loué un véhicule en arrivant à l’aéroport. Je n’ose pas imaginer ce que nous aurions payé s’il nous avions loué une maison pareille. Nous étions presque gênés mais Bill et Myriam ont adoré notre appartement ancien qu’ils ont trouvé charmant, confortable et propre. Nous pensons faire le même échange l’année prochaine avec des amis de la côte Est qu’ils nous ont recommandés et qui rêvent de découvrir Paris.

Grâce au site partenaire nous avons conclu cet échange avec des espagnols dont nous nous sentons très proches. Tout s’est passé très correctement et nous n’avons eu aucune mauvaise surprise. Nous les avons rencontrés car ils sont arrivés juste au moment de notre départ et nous avons pu leur présenter notre maison. L’échange est pour nous une expérience beaucoup plus chaleureuse que le tourisme traditionnel.